VO2MAX

La façon de mesurer l'endurance dépend de la quantité maximale d'oxygène (02) que l'on peut absorber, c'est-à-dire le V02MAX, en d'autres termes absorption maximale d'oxygène. Pour pouvoir réaliser une performance déterminée, nous avons constamment besoin d'énergie. Et lorsque l'organisme n'est plus en mesure de procurer cette énergie nécessaire, le moteur s'arrête... 

Détermination du VO₂Max (puissance en aérobic)
La faculté de soutenir un effort déterminé et de longue haleine implique que l'organisme puisse également fournir en permanence les besoins énergétiques indispensables. Comme, dans le cas d'espèce, il en va toujours de processus énergétiques où l'oxygène est nécessaire, on parle également d'endurance en aérobic (avec oxygène). Une mauvaise endurance est étroitement liée à une absorption d'oxygène insuffisante, laquelle provoque un apport en énergie trop faible avec, pour résultat final, des performances médiocres.

Nous exerçons notre organisme à fournir unapport énergétique aussi riche que possible. La puissance pour absorber l'oxygène est toujours mesurée dans l'unité "litres par minute".

C'est ainsi qu'un quadragénaire fumeur en proie à des problèmes de condition physique ne pourra absorber que 2 litres d'oxygène par minute environ, contre environ 6 litres par minute dans le cas d'un athlète de haut niveau.

La détermination du VO₂Max se déroule en laboratoire, où il est possible de déterminer très exactement la quantité d'oxygène absorbée. Ce type de test est complexe et coûteux. Aussi plusieurs scientifiques ont-ils mené de nombreuses études pour instituer des tests simplifiés du mesurage du VO₂Max. Parmi eux, le chercheur suédois Åstrand, qui a trouvé une intéressante solution, sous la forme d'une méthode établissant une évaluation de l'absorption maximale d'oxygène lors d'un effort non optimal. Dans ce test, l'oxygène n'est pas directement mesuré par une analyse respiratoire, mais bien par le mesurage du rythme cardiaque lors d'un effort préalablement programmé sur un ergotrainer.

L'évaluation de la puissance d'absorption d'oxygène n'est pas la seule donnée de mesurage. Tant il est clair que nous devons adapter les prestations de notre organisme au poids de ce même organisme. Une performance optimale n'est envisageable, pour un athlète, que s'il n'est pas trop lourd. En d'autres termes: nous voulons déterminer jusqu'où le corps humain est en état de prester et établir des comparaisons avec d'autres sportifs et individus. Ce qui n'est réalisable que si nous disposons d'un commun diviseur: notre poids.  C'est la raison pour laquelle les valeurs comparatives du VO₂Max sont exprimées en litres par minute et divisées par le poids en kilogrammes. Cette valeur est nettement plus fiable que celle traduite uniquement en litres par minute. Il va de soi qu'un sujet lourd aura besoin de plus d'énergie qu'un individu plus léger. Ainsi par exemple, un sujet de 70 kg, dont l'absorption maximale est de 3 litres d'oxygène par minute, affichera un score de 3/70=0,042. Un individu de 100 kg, possédant la même capacité d'absorption de 3 litres par minute réalisera un score de 3/100=0,03. Dans la plupart des cas, un VO₂Max ne sera donc pas affiché en litres par minute, mais bien en millimètres (1 litre=1000 ml) par minute et par kilogramme. Ce qui, dans les cas qui précèdent, donnerait un VO₂Max de 42 et 30 (ml/min/kg).

Plus la capacité d'absorption d'oxygène (O₂) est grande, meilleure est l'endurance de base. Le VO₂Max est en grande partie déterminé par voie héréditaire, mais on peut l'améliorer de 15 à 20%. Parvenu à son maximum, on garde toujours la possibilité de s'entraîner en force/puissance. Deux facettes certainement aussi importantes que le VO₂Max, mais on a besoin d'entretenir le trois paramètres. Malheureusement, avec l'âge, la musculature et les poumons perdent en flexibilité. L'âge constitue donc un autre facteur déterminant lors du mesurage du VO₂Max. Il a été établi que le VO₂Max commençait à diminuer après le cap des 30 ans.